Nach mehrmaligem Gebrauch der Worte ,,interdisziplinär`` oder ,,Disziplin`` scheint es nun angebracht, sich an einer Definition dieser Begriffe zu versuchen. Oft wird ,,Disziplin`` mit ,,Fach`` gleichgesetzt, womit man dann etwa 4000 Disziplinen hätte und jede fachübergreifende Zusammenarbeit sich mit dem Wort ,,interdisziplinär`` schmücken könnte. Die klassischen Unterscheidungsmerkmale Gegenstand, Methode, Theorie und Erkenntnisinteresse eignen sich nur bedingt, so daß modernere Wissenschaftstheoretiker lieber das Paradigma oder das theoretische Integrationsniveau einer Disziplin betrachten [Hec72], das einen Gegenstand unter einem ganz spezifischen theoretischen Blickwinkel betrachtet. Man gelangt so zu dem etwas intuitiveren Ergebnis, daß die Zahl der Disziplinen nur bei etwa 20-30 liegt und die Zusammenarbeit von Maschinenbauern mit Elektrotechnikern beim der Konstruktion einer Maschine nicht eine im wesentlichen interdisziplinäre Arbeit ist.
Aufgrund des fast inflationären Gebrauchs des Begriffs
,,Interdisziplinarität`` wird eine Definition schwierig, es verbergen
sich die verschiedensten Konzepte dahinter [Vog90]. Dagegen
gibt es eine Reihe verwandter Begriffe, die sich leichter fassen lassen
(vgl. Tabelle 
).
Was hat Chaosforschung mit Interdisziplinarität zu tun?
Die eher mathematisch orientierten Chaosforscher entwickeln Methoden, um einigermaßen verläßliche Aussagen über komplexe Systeme zu gewinnen. Diese Methoden sind aber ohne den intensiven Blick auf die realen Systeme sinnlos und auch nicht zu gewinnen. Andererseits werden den Anwendungsdiziplinen alternative Ansätze geliefert, die effektivere Modelle erlauben.
Der psychologische Antrieb für alle Forscher in dem Gebiet ist die gemeinsam geteilte Faszination von der Mächtigkeit nichtlinearer Systeme.
Table: Zu ,,Interdisziplinarität`` verwandte Begriffe