Die Rolle der Paradigmen in der Wissenschaft

Kuhn verwendet den Begriff ,,Paradigma`` in zwei verschiedenen Bedeutungen [Kuh76, Postscriptum,].

• Paradigma als die Konstellation von Meinungen, Werten, Methoden usw., die von den Mitgliedern einer gegebenen Gemeinschaft geteilt werden. Die Gemeinschaft wird dabei von den Fachleuten eines wissenschaftlichen Spezialgebiets gebildet.
• Paradigmen als beispielhafte Problemlösungen. Die in der wissenschaftlich allgemein formulierten Gesetze sind ohne eine eingübte Weise, konkrete Probleme mit diesen Gesetzen in Beziehung zu setzen, wertlos.

Entsprechende Begriffe formte schon 1935 Fleck [Fle93,Fle94]. Fleck verwendet dabei den Begriff Denkstil als eine Tradition geteilter Annahmen, die weitgehend unsichtbar sind und deshalb kaum hinterfragt werden. Diese Annahmen bestimmen, welche Fragestellungen interessant sind und von welcher Art die Lösung sein muß. Die Wahrnehmung eines wissenschaftlichen Problems ist ein aktiver und selektiver Gestaltbildungsprozeß im Rahmen dieser Annahmen. Mitglieder verschiedener Denkkollektive kleben an verschiedenen Denkstilen und reden tendenziell aneinander vorbei.

Während für Fleck Änderungen des Denkstils ein kontinuierlicher Prozeß sind, bringt Kuhn den revolutionären Aspekt ins Spiel: Die Forscher halten ein einem etablierten Paradigma sehr, sehr lange fest; auch wenn es bereits sehr viel Mühe kostet, neuere experimentelle Ergebnisse in Einklang mit den bestehenden Denkmustern zu bringen. Irgendwann setzt sich jedoch ein neues Paradigma durch, und dieser Prozeß geschieht relativ schnell, weil in einer Forschergemeinschaft zwei widersprechende Paradigmen nebeneinander unerträglich sind. Eine der Hauptbeschäftigungen der Wissenschaftler in der ,,normalwissenschaftlichen Phase`` (also zwischen den Revolutionen) ist das Lösen von Rätseln innerhalb kaum angezweifelter Denkmuster.