Mit dem immer Stärker werdenden Einsatz neuer Kommunikationstechniken und der damit verbundenen Dezent-

ralisierung von Informationsverarbeitung wächst auch der Bedarf an sichere Kommunikation. Denn mehr und

mehr werden lebenswichtige und vertrauliche Informationen vieler Bürger, vom Ergebnis eines Aids-Testes, dem

Kontostand oder dem vertraulichen Angebot bis hin zur Steuererklärung oder dem Antrag auf Sozialhilfe, als

sogenannte elektronische Post, über Telekomunikationsnetze übertragen. Vielfach handelt es sich dabei um

Computerdaten, die sich schnell und einfach übertragen lassen; meistens viel schneller und billiger als mit der

klassischen Briefpost. In Wirtschaft und Verwaltung wird diese neue Art der Übertragung zunehmend genutzt,

und zwar auch für vertrauliche und rechtsverbindliche Informationen und Vorgänge wie Forschungsergebnisse,

Kalkulationen, Angebote, u.a.m. Neben vielen Vorteilen bringt diese neue Art der Kommunikation auch neue

Risiken. Die übermittelten Daten können nicht nur vergleichsweise einfach abgehört, sondern können auch ver-

ändert oder gefälscht werden. Um diesem Vorzubeugen sind heute viele unterschiedliche Verfahren und Systeme

realisiert, die auf der Basis kryptographischer Verfahren (Verschlüsselung) Vertraulichkeit beim Informations-

austausch oder Authenzitätsnachweise durch digitale Unterschriften liefern.